Combustible azul: Ariel Corporation convierte su flota de fábrica a GNC
A simple vista
Compañía:
Ariel Corporation
Ubicación:
Mount Vernon y Akron, Ohio
Combustible:
GNC
En los últimos años, Ariel Corporation ha adquirido una serie de vehículos que funcionan a GNC y bicombustibles (GNC + gasolina) con dos ideas en mente. En primer lugar, el ahorro de combustible que permite el GNC sigue siendo significativo en comparación con el combustible diésel, incluso con las caídas de precio recientes del petróleo. En segundo lugar, Ariel apoya el uso expandido del gas natural en todo el sector energético y cree en el gas natural como combustible para vehículos. Por lo tanto, ha realizado un esfuerzo concertado para apoyar el uso de GNC de origen estadounidense para las flotas comerciales y el transporte de pasajeros. La utilización de los recursos estadounidenses diversifica el suministro energético nacional, crea puestos de trabajo, ayuda a proteger nuestro medio ambiente y desempeña un papel importante en la revitalización de nuestras comunidades.
La flota de camiones semirremolque y otros vehículos ligeros de Ariel registra miles de millas al año durante las operaciones en la cadena de suministro, visitas al sitio de ingeniería de servicios en el terreno y eventos de ventas y marketing. El ahorro que Ariel ha podido lograr en cuanto a combustible es significativo. Sin embargo, el ahorro de combustible no es la única consideración según Elton Easterday, analista de Transporte de Ariel: "Luego de haber utilizado GNC los dos últimos inviernos, los cuales han sido de temperaturas muy bajas, sabemos que el clima frío no afecta tanto al GNC como sí al combustible diésel. Justo esta mañana, un vehículo a combustible diésel tuvo problemas de "gelificación" por lo que tuvo que ingresar al taller local y esto demoró la partida unas dos (2) horas aproximadamente. Las temperaturas bajas del invierno siempre provocan demoras en los camiones a combustible diésel y por lo que las unidades deben ser remolcadas debido a problemas en el sistema de combustible. Por el contrario, nunca hemos tenido problemas con el GNC durante épocas de clima frío, lo que representa un ahorro significativo de tiempo y dinero".
Otro problema son los complejos sistemas anticontaminación que requieren las unidades modernas a combustible diésel. En ciertas ocasiones, determinados camiones de Ariel que utilizan combustible diésel han sido remolcados y han estado días en el taller a la espera del diagnóstico y reparación de problemas relacionados con los sistemas anticontaminación. El único dispositivo anticontaminación de un camión a GNC es un catalizador, el cual es similar a los que se utilizan en los transportes de pasajeros pero tiene un tamaño mayor. "No hemos tenido problemas con los catalizadores en los camiones a GNC", dijo Easterday.
El primer camión semirremolque a GNC de Ariel se puso en funcionamiento en 2013. El semirremolque T660 Kenworth con un motor Cummins Westport ISX12G de 400 HP para GNC tiene una capacidad equivalente a 112 galones de combustible diésel. Como resultado del éxito de ese programa piloto, Ariel adquirió tres T660 Kenworth más. "La única diferencia entre los tres camiones recientes es que tienen tanques de GNC más grandes para prolongar más el tiempo entre cargas. Han logrado recorrer 562 millas con un sistema de tanque 170 DGE", dijo Elton Easterday ayer.
La experiencia del personal de Ariel también demuestra el valor de los Kenworth para GNC. Los conductores están muy conformes con los camiones de 400 HP a GNC y han transportado cargas de hasta 46.000 libras sin problemas. Además, cargar un camión con GNC no toma más tiempo que el que toma cargarlo con combustible diésel. El proceso de carga de GNC es mucho más limpio que el proceso de carga de combustible diésel; no queda olor en los guantes ni en la vestimenta. Los motores a GNC tienen un funcionamiento menos ruidoso que los que utilizan combustible diésel. Un conductor informó que cree haber notado una mejoría en su nivel de audición desde que conduce un camión a GNC.
Otra ventaja es que los motores a GNC no vibran tanto como los motores diésel. Esto sumado a su funcionamiento más silencioso permite que el conductor sienta menos cansancio; un factor importante para una compañía que se preocupa por la seguridad de los trabajadores.
Easterday habló de las recientes fluctuaciones en los precios del combustible diésel y señaló que los precios del GNC son más estables. Incluso cuando la brecha de precios entre el combustible diésel y el GNC se acorta (al menos temporalmente), Easterday agregó, "Los camiones a GNC presentan menos problemas. No quisiera que comencemos a utilizar camiones a combustible diésel nuevamente".
En total, Ariel posee cuatro semirremolques T660 Kenworth a GNC, dos camionetas Ford F-250 bicombustible, un Ford Transporter a GNC y un VGN Honda Civic. Debido al éxito de estos vehículos de la flota, Ariel planea adquirir más camiones y automóviles a GNC en el futuro.
Ariel Corporation es el fabricante más grande del mundo de compresores de gas reciprocantes separables que se utilizan para extraer, procesar, transportar, almacenar y distribuir gas natural de la boca de pozo al usuario final. Los compresores Ariel para la industria del GNC utilizan los mismos diseños que se usan para los servicios en yacimientos gasíferos, proceso y transporte de campo y están destinados a funcionar 24 horas al día, 365 días al año. Esta combinación de diseño avanzado y experiencia en la industria hace que el compresor Ariel sea uno de los compresores de servicio continuo más robustos del mercado de GNC.
